企業(yè)社會責(zé)任（Corporate social responsibility，簡稱CSR）是指企業(yè)在創(chuàng)造利潤、對股東和員工承擔(dān)法律責(zé)任的同時，還要承擔(dān)對消費者、社區(qū)和環(huán)境的責(zé)任，企業(yè)的社會責(zé)任要求企業(yè)必須超越把利潤作為唯一目標(biāo)的傳統(tǒng)理念，強調(diào)要在生產(chǎn)過程中對人的價值的關(guān)注，強調(diào)對環(huán)境、消費者、對社會的貢獻。

早在18世紀(jì)中后期英國完成第一次工業(yè)革命后，現(xiàn)代意義上的企業(yè)就有了充分的發(fā)展，但企業(yè)社會責(zé)任的觀念還未出現(xiàn)，實踐中的企業(yè)社會責(zé)任局限于業(yè)主個人的道德行為之內(nèi)。企業(yè)社會責(zé)任思想的起點是亞當(dāng)·斯密(Adam Smith)的“看不見的手”。古典經(jīng)濟學(xué)理論認為，一個社會通過市場能夠最好地確定其需要，如果企業(yè)盡可能高效率地使用資源以提供社會需要的產(chǎn)品和服務(wù)，并以消費者愿意支付的價格銷售它們，企業(yè)就盡到了自己的社會責(zé)任。

到了18世紀(jì)末期，西方企業(yè)的社會責(zé)任觀開始發(fā)生了微妙的變化，表現(xiàn)為小企業(yè)的業(yè)主們經(jīng)常捐助學(xué)校、教堂和窮人。

進入19世紀(jì)以后，兩次工業(yè)革命的成果帶來了社會生產(chǎn)力的飛躍，企業(yè)在數(shù)量和規(guī)模上較大程度的發(fā)展。這個時期受“社會達爾文主義”思潮的影響，人們對企業(yè)的社會責(zé)任觀是持消極態(tài)度的，許多企業(yè)不是主動承擔(dān)社會責(zé)任，而是對與企業(yè)有密切關(guān)系的供應(yīng)商和員工等極盡盤剝，以求盡快變成社會競爭的強者，這種理念隨著工業(yè)的大力發(fā)展產(chǎn)生了許多負面的影響。

與此同時，19世紀(jì)中后期企業(yè)制度逐漸完善，勞動階層維護自身權(quán)益的要求不斷高漲加之美國政府接連出臺《反托拉斯法》和《消費者保護法》以抑制企業(yè)不良行為，客觀上對企業(yè)履行社會責(zé)任提出了新的要求，企業(yè)社會責(zé)任觀念的出現(xiàn)成為歷史必然。